Skadebild Enstaka bladlöss är svårupptäckta men så snart kolonier bildats brukar det gå att få syn på dessa i planttopparna på bladens undersidor. De avslöjas också av klibbig honungsdagg som landar på blad nedanför kolonierna. I denna ses tunna, vita skinn som är rester av bladlössens hudömsningar. Angrepp på rankorna leder ofta till att de små bladen rullas ihop som bollar.
Utseende Gurkbladlusen varierar i färg från ljust brungrön till mörkt grön. Vuxna, ovingade honor och nymfer i olika tillväxtstadier finns i kolonierna, ibland tillsammans med enstaka vingade individer. Det är små insekter, endast 1–2 mm. På bakkroppen sitter ett par ryggrör (sifoner), som alltid är svarta hos denna art.
Biologi Bland insekter är bladlöss den grupp som har störst fart på förökningen. Honorna föder levande ungar i rask takt och dessa blir snabbt vuxna och startar nya generationer. Det rör sig om ”jungfrufödsel”. Inga hanar finns när förhållandena är gynnsamma - som alltid i växthus med växande kultur. En gurkbladlushona lever ca två veckor och föder fyra till sex ungar per dag. En nyfödd unge blir vuxen inom en vecka vid 20 ºC, snabbare vid högre temperatur. På sex dagar kan mängden bladlöss tiodubblas. Temperaturtröskeln för utveckling är 7,5 ºC för gurkbladlus. När det blivit trångt om utrymmet på ett blad bildas vingade bladlöss.
Växtsaften som bladlusen suger i sig innehåller relativt mycket socker i förhållande till de proteiner lusen behöver. Exkrementerna blir därför en sockerhaltig lösning, kallad honungsdagg, som väter ner plantorna och bildar grogrund för sotdaggssvampar. Myror tycker mycket om honungsdagg och hämtar den direkt från lusens analöppning. De försvarar aktivt bladluskolonier och kan på så sätt motverka biologisk bekämpning.
Gurkbladlöss har inget vilstadium i form av vinterägg i Sverige. De finns istället kvar som vuxna bladlöss eller nymfer på levande växter. Bladlöss är kända för att kunna spridas på långdistans, mer än 100 mil, som ”luftplankton” med jetströmmar. Angrepp i fält kan starta efter en sådan spridning söderifrån under sommarhalvåret, exempelvis i frilandsgurka.
Värdväxter Förutom gurka, melon och paprika i växthus kan gurkbladlusen angripa prydnadsväxter t ex begonia, cyclamen, fuchsia och hibiskus. Då de ofta är mycket mörkt gröna beskriver man dem som ”svarta löss”.
Bekämpning
Biologisk bekämpning med nyttodjur fungerar bra om man arbetar förebyggande.
Parasitstekeln Aphidius colemani angriper främst gurkbladlus och persikbladlus, men även andra småväxta arter som havrebladlus, Rhopalosiphum padi. Ägget sticks in i bladlusen som fortsätter att leva och äta men snart slutar föda ungar. Stekelns larvstadier fram till puppan utvecklas i skydd av bladlusskinnet, som småningom sväller upp och stelnar (”mumie”). Stekellarven äter rent inuti och spinner där förpuppningskokongen. Den nykläckta stekeln gnager ett cirkelrunt hål och kryper ut där. Ibland faller den utskurna rundeln åter på plats, så mumien ser hel ut. Livscykeln tar knappt två veckor vid 20 °C och tio dagar vid 25 °C. Stekeln är aktiv ner till omkring 10 °C. Varje hona kan lägga minst 300 ägg, varav hälften redan första dagen av äggläggningsperioden. Det är viktigt med förebyggande, regelbundna utsättningar (start senast under april) eller så utnyttjar man bankplantor. På bankplantorna odlas en ofarlig bladlus för växthuskulturer, vanligen havrebladlus, där steklarna förökas.
Bladlusgallmyggan Aphidoletes aphidimyza är ett bra komplement för uppröjning i bladlushärdar. Den är inte så snabb i förökningen, men larven är mycket rovgirig och dödar fler bladlöss än den äter. Arten angriper många olika bladlöss.
Den rovlevande skinnbaggen Orius majusculus används främst mot trips men kan också bidra till bladlusbekämpningen.
Vid behov kan stödbesprutning med selektiva medel, skonsamma mot nyttodjur, utföras, eventuellt som punktbekämpning. Insektssåpa eller pyretrumprodukter kan användas, men de är i viss utsträckning skadliga för nyttodjuren. Parasitsteklar som är förpuppade i bladlusmumier brukar dock klara sig.
Håll god allmän hygien, särskilt vad gäller ogräs.
